現代的雞越來越大，為什麼會這樣？

上圖的三隻雞是吃同樣的飼料長大的，養了同樣的一段時間，而且環境也是一模一樣的。最左邊的雞是1957年的，中間的是1978年，最右是2005年。
你可能不知道，雞在美國能名聲大噪的部分原因是：在第二次世界大戰中，雞在美國是少數幾種不限量能提供蛋白質的食物。但是現在的雞已不可與50年前的雞相提並論了，你的曾祖父母可能都認不出現在的雞。
正如你在上面那幅圖中所看到的一樣。雞在一段不長的時間內整個都變大了許多。
為了更好地分析其中的原因，我們有必要來瞭解一些上圖的背景。
美國肉雞商業化


讓我們回到1948年，當時美國最大的連鎖商場叫做A&P或者稱為大西洋和太平洋食品公司。這家連鎖店舉辦了一個名為「明日之雞」的競賽，並邀請了全國的農民來參加。據現在的農民說，當初這個競賽的目的是培養出更高質量的肉雞。
而最終勝利的雞必須是最肥的，最重要的是它胸部和翅膀上的肉要多。其次，它的成長也要比普通雞迅速。隨著這些準則植入腦海，各地的農民開始了他們的工作。
據悉，一直到1948年，農民們還只是專門養雞生蛋，一旦有雞過了下蛋的年齡，那麼他們就會吃了這隻雞作為特別的加餐。而隨著雞肉開始普及，農民們開始給雞分配「工作」。一類雞生來就被期望下儘可能多的雞蛋，另一類生來就被期望著能長出令人滿意的肉。
「明日之雞」的競賽通過舞台來進行，並且有40位進入決賽的選手呈交了總共720隻雞蛋。然後通過孵化雞蛋，培養小雞並監視它們，最終把雞都殺了來評判每一知雞。
最終的獲勝者是：愛拔益加白岩雞和考尼什雞。當時的人們把這兩種雞進行雜交，並孕育出了愛拔益加雞，這就是當今世界上你所吃到大多數的雞的祖先了。到2013年為止，在中國培育的商品雞，百分之50以上的都與愛拔益加雞有基因上的聯繫。
通過不斷選配育種的過程，愛拔益加成功培養出了令人滿意的雞。飽滿的雞胸肉，更少的雞毛，更加易於馴服，僅需更少的飼料，這所有的優點隨著這類雞一代一代的繁衍變得越來越突出。
史密森雜誌補充了在培養雞的過程中增添抗生素和維他命對統治餐桌上的肉雞行業特別關鍵。這也開闢了肉雞的工廠化農場經營。
現在的肉雞


據史密森瑪格說，當今的雞每產1磅的肉僅需不到2磅的飼料。這比1945年雞的飼料和產量比的一半還少。在1990年代的美國，雞肉終於超過牛肉成為消費最多的肉種。我們現在每人每年約會吃80磅的雞肉。
此外，一個現代培育雞的農場主能把一隻僅隔夜的小雞在6星期內養成一隻5磅的肉雞。這比50年前所需時間的一半也少。
這種在雞的基因上和飼養上的巨大變化自然也會帶來副作用。高血壓，心臟病和其他的一些疾病不幸的都與雞肉聯繫到了一起。
艾伯塔一所大學研究者的文章引起我們的注意力，在家勤學日報上登出的圖片，就是本文最上方的圖。你可以明顯的看到選擇育種在很短跨度的一段時間內能帶來的巨大影響。
未來的雞

如今雞肉在全世界都如此普及，你無法想像最現代的烹飪若是缺少了這個食材會變得怎樣。
美國特拉華州一所大學的遺傳學教授說他們還未停止培育更好品種的雞，他們仍在研究怎麼培養出抗熱的雞。

關於為什麼這樣做？原因是全球變暖的氣候改變，在靠近赤道南面的國家如烏干達和巴西。那兒的家禽能在高溫下生存，因為它們的脖子和頭上沒有羽毛。
施密特說：「擬定出耐熱雞的基因組是第一步。第二步是解決如何進行商業規模的培育。這個項目將進行五年，並經過了國際事務組織協會的同意。

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