世界最高建築是迪拜的哈利法塔(Burj Khalifa),充分展示了人類在建築上的才能,或許再沒別的生物能夠媲美。但是非洲有一種令人難以置信的鳥——群織雀也能築大巢,相對於它小小的身軀來說。它們的智慧與能力也很令人咋舌了。
這些鳥的身材只有麻雀般大小,500只群居在一起築成世界上最大的鳥巢:重達907KG,長6米寬4米,厚度也有2米多。它們的巢實在太大、太重常常會把樹都給壓垮,巢內包含100個小窩。更值得欽佩的是鳥巢可以歷經一個世紀不垮塌,是除了人類的摩天大樓之外脊椎動物群體中最大的窩。
它們一般在納米比亞(Namibia )和南非的半乾旱平原築巢,利用各種不同的材料,先將樹枝一根根碼好然後再在更裡面的一層鋪上草和羽毛,有時候會在田裡撿來被遺落的棉花球。
巢裡的每個「小單間」大概能容納三四隻群織雀,而這個構造是由好處的。這裡的冬天一到夜晚總是很冷,常常是零下幾度,最冷的時候能達到零下29度。據邁阿密大學生物學家Gavin Leighton曾在冬天測過溫度,當時的夜間溫度是-1攝氏度左右,而在有3、4隻鳥的單間裡溫度有21—24攝氏度。而在夏天鳥巢也有它的優勢。因為單間離鳥巢頂部很遠,在頂部被太陽炙烤的時候能夠取得一點陰涼。
群織雀的智慧不止於此。據Leighton介紹,因為各個隔間入口是在下方可以防止老鷹盤旋而下將它們捕獲。而且整體構造利於排水,每個小單間都不是連通的,各自有唯一的入口。從生物進化的角度來看,和大量夥伴群居能夠有效減少單個被捕食者的概率,就像一句話說的:你不用跑得比熊快,只要比你身邊的傢伙快就夠了。
群織雀的家實在是做得太奇妙了,吸引了很多別的動物前來「借住」。非洲禿鷲都喜歡站在它的房頂上,而紅頭雀則喜歡在小單間裡哺育下一代,因為獵鷹猛禽什麼的注意力集中在「房東」群織雀身上,紅頭雀們要安全許多。事實上,它們被吃也不是件太稀奇的事情。因為整個巢的構造太複雜,在群織雀建築、維護它們的「公寓樓」的時候捕食者就會趁此機會迅速飛來把它們吃掉。
不過那樣的情況也是很少的,獵鷹們一般很少會吃群織雀,它們更多時候像是群織雀的門衛盯著周圍覬覦的蛇或者找借巢位的其他鳥類。只是有時候可能會監守自盜失去冷靜而已。
但有了獵鷹保護並不代表群織雀不會自己站出來反抗敵人。如果蛇在樹周圍徘徊或者獵鷹突然停在屋頂,它們就會聚集起來不停地發出尖銳刺耳高聲尖叫試圖嚇跑敵人。雖然這些叫聲可能會嚇跑一些小鳥,但其實對鷹和蛇並不管用。奇怪的是,它們不會像烏鴉一樣主動飛翔天空一群湧過去攻擊、恐嚇敵人。關於這一點,觀察群織雀多年的Leighton也不能給出答案。
不過雖然它們的巢有著種種好處,群織雀還是會砸到自己的腳。一些接連使用了幾十年的巢結構不如開始好用,可能在雨季排水不好讓裡面浸滿水本來就重的鳥巢被水一泡就讓大樹無法支撐了。Leighton說:「我一直觀察著的一個鳥巢就在今年夏天剛剛倒下不久。鳥巢的一部分被毀了但是一些樹枝還支撐著『主臥』。」
還有一點很奇怪的是,隨著人類活動的擴展很多物種都面臨滅絕的危險,然而群織雀的數量卻在增加。它們利用電線杆(事實上它們更喜歡這些人造樹幹),鳥巢一個接一個地做,再也不用擔心會倒塌。
登入FB回應:瘋狂大鳥巢!真的大,真的超級大連世界最高建築師都甘拜下風! ...
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