二戰結束時,美國工程師在檢查納粹的武器時發現了被藏起來的納粹概念火箭和飛機。其中最可怕的是Eugen Sanger的遠程轟炸機antipodal bomber,這款載人超音速飛機的設計理念是在一小時之內到達世界上的任何地方。謝天謝地,這玩意從來沒有工作過。
歷史學家Amy Shira Teitel在Popular Science上開設了令人驚嘆的Vintage Space 博客,來給我們介紹Eugen Sanger的故事。這位奧地利的火箭工程師設計了一款平底的概念火箭機身。火箭在被給予足夠推進力的情況下,在軌道上會像彈弓上的子彈一樣被發射出去。Sanger認為飛機會飛到天空的上層,然後掠過低空大氣,就像你在池塘中打水漂一樣。他認為一名飛行員可以在一小時內到達世界上的任何地方,丟下一枚炸彈,然後返回指定的著陸地點。
值得慶幸的是,這款概念產品從來沒有生產過。雖然Sanger的初衷是將這款產品定位為客用或者貨運飛機,但當他在20世紀30年代中期接受奧地利政府的資金時卻被要求突出對映轟炸機作為洲際轟炸方面的潛力。也許對Sanger來說是不幸,但是對歷史來說卻是萬幸。因為液體推進系統的概念在應用上太不靠譜,他的項目最終因為資金不足而流產。
Sanger繼續為納粹設計實驗火箭,但他的工作卻被另一位納粹火箭科學家Wernher von Braun奪去了光彩。von Braun出生於德國,他看不起奧地利人Sanger的工作,而且勸說納粹政府從Sanger的項目中撤出資金。
在Vintage Space中,你可以閱讀到美國工程師如何嘗試Sanger的跳躍滑翔概念,Joseph Stalin還曾試圖綁架Sanger 為蘇聯工作。雖然這些設計無一奏效,但對於今天來說,從未實施的對映轟炸機依舊是一個可怕的未來概念。
納粹還曾想用傳統大型轟炸機從德國飛到美國領空。飛行計劃中還包括攜帶原子彈,當然,這計劃從未開始實施。想像一下,攜帶著炸彈的德國納粹和大型honkin飛機飛到紐約是個什麼場景。
德國佬其實很多項目都是針對美國的,從Daimler-Benz C項目到其它的空中飛行載具。
例如遠程轟炸機Horten Ho H.XVIII。
平底飛行器?這聽起來就像是B-70 Valkirie,US Mach 3用平底來依靠超音速沖擊波進行巡航。很遺憾這款飛機只有兩架,其中一架在拍照前被毀了。
Sanger在戰爭結束後繼續設計航天飛機。例如,在20世紀60年代早期,他為Messerschmidt-Boelkow-Bloehm設計了一款200噸重的蒸汽推動在鐵軌上發射的航天飛機。
靠液體氫氧推動的航天器能夠攜帶1噸有效載荷進入軌道。之後的版本有一個完整的助推器,它讓這款航天飛機成為能夠進入一個真正單一軌道的運載工具。
1985年MBB將這個偉大的航天飛機計劃命名為Sanger II ,以紀念Eugen Sanger的開創性工作。
Sanger 在戰爭做了大量的實際試驗,包括研究在飛船在軌道上發射時音速傳動裝置裡的摩擦力。順便說一句,助推器本質上就是被拴住的V2火箭。
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